Este sábado, 31 de octubre, tenía lugar en Savannah (Georgia, EE. UU.) la beatificación de Pedro de Corpa y cuatro compañeros, conocidos como los Mártires de Georgia, misioneros franciscanos españoles asesinados en septiembre de 1597 en la costa de la actual Georgia. Entre ellos figura fray Antonio de Badajoz, el único hermano lego del grupo; los otros cuatro eran sacerdotes: Pedro de Corpa, Blas Rodríguez de Cuacos, Miguel de Añón y Francisco de Veráscola.
La Misa de beatificación se celebraba a las 16:00 h (hora peninsular española) en el Savannah Convention Center, presidida por el cardenal Frank Leo, arzobispo de Toronto, como legado pontificio. Era la primera beatificación en Georgia y en el sur de Estados Unidos y pudo seguirse por Youtube.
Al comienzo de la celebración se leía una semblanza de los cinco beatos en inglés y español para pasar al latín, idioma en el que se leían las letras apostólicas, el documento oficial emitido por la Santa Sede mediante el cual el Papa comunica y acredita la beatificación, que daba paso al descubrimiento del tapiz con la imagen de los nuevos beatos.
Representación de Mérida-Badajoz
En su homilía, el cardenal Frank Leo utilizó en varios momentos el español para recordar el ejemplo de vida de los beatos y el testimonio de su muerte y saludar a la representación española presente en la eucaristía de beatificación, entre ellos la delegación de Mérida-Badajoz, integrada por el delegado episcopal para las Causas de los Santos, Francisco Copete y el párroco de La Albuera, lugar donde nació fray Antonio de Badajoz, Antonio Jesús Marín.
Para mañana domingo está previsto que el obispo de la diócesis, Mons. Stephen Parkes, presida la Misa de acción de gracias en la Catedral Basílica de San Juan Bautista.
Martirizados en 1597
Los cinco frailes murieron entre el 14 y el 17 de septiembre de 1597 a manos de un grupo encabezado por Juanillo, heredero de un cacicazgo guale. Entre los guale regía la costumbre de tomar varias esposas al mismo tiempo, pero los frailes solo bautizaban a los adultos que se comprometían a contraer matrimonio monógamo. El detonante fue que Pedro de Corpa reprendió a Juanillo por querer tomar una segunda esposa siendo bautizado. Fray Antonio y fray Miguel de Añón fueron advertidos por un cacique para que huyeran, pero permanecieron con su gente, lo que les costó la vida.
El 27 de enero de 2025, el papa Francisco autorizó el decreto que reconoce su martirio. En él se atribuye su muerte a la aversión de un grupo de indígenas hacia los frailes, a causa de su predicación sobre el matrimonio cristiano y de su modo de obrar en coherencia con los valores de la fe que profesaban.
¿Quién era fray Antonio de Badajoz?
Fray Antonio de Badajoz era un religioso laico de la Provincia Alcantarina de los Frailes Menores de San Gabriel. Nació en La Albuera. Tenía 38 años cuando fue martirizado y llevaba 10 años en las misiones, por lo que conocía el idioma de los nativos, por eso era intérprete de fray Miguel (también martirizado) y el principal catequista en la Misión de Santa Catalina.
En el grupo de los cinco mártires franciscanos de Georgia encontramos también a otro extremeño fray Blas Rodríguez, de Cuacos de Yuste. Los demás también eran españoles: Pedro de Corpa, Miguel de Añón y Francisco de Veráscola.
Reconocimiento de La Albuera y conmemoración
La Albuera, localidad natal del nuevo beato fray Antonio de Badajoz, celebrará una eucaristía de acción de gracias por su beatificación, presidida por el Arzobispo de Mérida-Badajoz. Será este sábado 7 de noviembre, a las 19:00 h., en el templo parroquial. Previamente, a las 18:00 h., se descubrirá una placa en la plaza del Ayuntamiento, que pasará a denominarse Plaza Fray Antonio de Badajoz, en homenaje al nuevo beato.
La memoria de los nuevos beatos será cada 22 de septiembre.
La celebración puede verse en: https://www.youtube.com/watch?v=IwNq525AYIM